Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στον τουρισμό δέχεται πιέσεις λόγω του πολέμου στο Ιράν, με στελέχη της διεθνούς ταξιδιωτικής βιομηχανίας να προειδοποιούν ότι όσο παρατείνεται η σύγκρουση τόσο εντονότερες θα είναι οι επιπτώσεις στις κρατήσεις. Ωστόσο, η ζήτηση παραμένει ενεργή και η αγορά αναμένει κύμα προσφορών που θα μπορούσε να επαναφέρει τη δυναμική, μόλις υπάρξουν ενδείξεις αποκλιμάκωσης, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Travel Weekly, το οποίο φιλοξενεί τις εκτιμήσεις στελεχών ταξιδιωτικών οργανισμών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Παρά τη γεωπολιτική αβεβαιότητα, η διάθεση για ταξίδια δεν έχει εξαφανιστεί. Η διευθύνουσα σύμβουλος της Advantage Travel Partnership, Julia Lo Bue-Said, περιγράφει μια «μεικτή εικόνα» στην αγορά. Όπως επισημαίνει, οι ταξιδιώτες δεν φοβούνται να ταξιδέψουν, ωστόσο καταγράφεται σαφής κάμψη της εμπιστοσύνης. Είπε χαρακτηριστικά: «Όσο περισσότερο διαρκέσει αυτό πέρα από τον Μάρτιο, τόσο περισσότερο θα επηρεάσει την εμπιστοσύνη, ιδίως σε προορισμούς που βρίσκονται στα πρωτοσέλιδα χωρίς λόγο, όπως η Τουρκία και η Ελλάδα».
Η ίδια εκτιμά ότι εάν η κρίση παραταθεί πέραν της άνοιξης, η επιβάρυνση στο καταναλωτικό κλίμα θα ενταθεί. Παρ’ όλα αυτά, μετά την περίοδο του Πάσχα αναμένεται στροφή του ενδιαφέροντος προς τις καλοκαιρινές διακοπές, με την αγορά να προεξοφλεί εντατικοποίηση των προσφορών προκειμένου να τονωθούν οι κρατήσεις.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο επικεφαλής της Blue Bay Travel, Alistair Rowland, κάνει λόγο για «διστακτικότητα» από πλευράς καταναλωτών, επιβεβαιώνοντας ωστόσο ότι η ζήτηση δεν έχει καταρρεύσει. Όπως αναφέρει, η αγορά αντιμετωπίζει σημαντικούς περιορισμούς χωρητικότητας, κυρίως λόγω της μείωσης των διαθέσιμων πτήσεων μέσω Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, γεγονός που ασκεί ανοδικές πιέσεις στις τιμές.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά τις κρατήσεις του Απριλίου, ενώ ήδη καταγράφεται στροφή σε μακρινούς προορισμούς όπως η Δομινικανή Δημοκρατία και το Μεξικό. Σύμφωνα με τον ίδιο, η αγορά χρειάζεται σαφή σημάδια αποκλιμάκωσης για να «σωθεί» η late season, χωρίς ωστόσο να θεωρείται χαμένη η καλοκαιρινή περίοδος του 2026. Αν υπάρξει θετική εξέλιξη, προορισμοί όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Κύπρος και η Αίγυπτος ενδέχεται να προσφέρουν ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές.
Από την πλευρά των tour operators, ο σύμβουλος της Association of Atol Companies, Alan Bowen, σημειώνει ότι η πτώση της ζήτησης είναι μέχρι στιγμής περιορισμένη, με τις επιχειρήσεις να αναζητούν εναλλακτικούς προορισμούς για τη διοχέτευση της πελατείας. Ωστόσο, επισημαίνει προβλήματα στη συνεργασία με προμηθευτές, καθώς σε περιπτώσεις ακυρώσεων δεν προσφέρονται πάντα επιστροφές χρημάτων από τα ξενοδοχεία.
Την ίδια ώρα, αυξημένες είναι οι ανάγκες για διευκρινίσεις γύρω από τις ταξιδιωτικές οδηγίες. Ο διευθυντής νομικών υποθέσεων της Abta, Simon Bunce, αναφέρει ότι τα μέλη ζητούν κατευθύνσεις για το τι σημαίνει στην πράξη η οδηγία του Υπουργείου Εξωτερικών για αποφυγή μη αναγκαίων ταξιδιών, τόσο για προορισμούς όσο και για transit. Παράλληλα, παραμένουν «γκρίζες ζώνες» ως προς τις επιστροφές χρημάτων όταν ακυρώνεται πτήση αλλά η διαμονή παραμένει διαθέσιμη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, κρίσιμο είναι να αποσαφηνίζεται αν πρόκειται για πακέτο ή μεμονωμένες υπηρεσίες, με την αξιοποίηση των κανονισμών και των όρων κράτησης, αλλά και με υπενθύμιση του ρόλου της ταξιδιωτικής ασφάλισης.
Τα διαθέσιμα στοιχεία επιβεβαιώνουν τη συγκρατημένη στάση των καταναλωτών. Έρευνα της VisitBritain δείχνει ότι μόλις το 17% των Βρετανών σχεδίαζε ταξίδι στο εξωτερικό για την περίοδο Απριλίου-Ιουνίου στις αρχές Μαρτίου, σημειώνοντας πτώση οκτώ ποσοστιαίων μονάδων σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα. Αντίθετα, η πρόθεση για ταξίδια το διάστημα Ιουλίου-Σεπτεμβρίου εμφανίζεται πιο ανθεκτική, στο 33%, με μικρή μόνο υποχώρηση.
Την ίδια στιγμή, επηρεάζεται και ο εσωτερικός τουρισμός, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για το κόστος ζωής. Πάνω από τους μισούς ερωτηθέντες εκτιμούν ότι «τα χειρότερα έρχονται», ένδειξη ότι οι οικονομικές πιέσεις λειτουργούν συμπληρωματικά στη γεωπολιτική αβεβαιότητα, διαμορφώνοντας ένα σύνθετο και εύθραυστο περιβάλλον για την τουριστική ζήτηση τους επόμενους μήνες.
